本朝崇文，却并不尚武。皇子们于史书经略上多加钻研，而武艺骑射等也不过是平日消遣，皇帝对于子嗣的期许也大都不在此。然病体焉能治国，因此，虽不重武，磨炼意志的诸般技艺却也没落下，礼乐司每年筹办的祭典大事上都有摔跤射艺诸般表演或赛事，若哪个宗室下的孩子博得了帝王赞许，也不失为一等荣耀。
每年惊蛰前后，皇家都会举办庆春大典，欢宴庆贺万物复苏。皇帝会亲自于祭台上撒种沐水，为天下万农祈福。宴会后，则是年轻子嗣们“寻春信”的时候，春信即虫声鸟鸣，最初是皇家宗室子弟射来仓庚以示春神回信，至今已演变为骑射比试，从旷野林间转向了靶场和猎场。
皇帝端坐于高高的看台中心，众人簇拥着，他今日高兴，酒已喝了不少，说话间有几分醉意。
赛场一侧是正更换行装的诸位皇子及近仆。姬琰再过半年方满十八，少年挺拔的身姿早已如柳枝抽条，往春风里一站就是赏心悦目的一色朝晖。他任由舒望为他系好腰间和膝间护甲，满眼的百无聊赖。他对这场比试兴致寥寥，他本就是个被父皇厌弃的，在那高高在上的威严男人面前出现恐怕也是徒惹他心烦。他武艺天赋佳，目力优越，本能轻松赢过这群兄弟们，此刻也暗暗打算不争不抢落在中流退场。
众人视线遮蔽处，姬琰正蹭着舒望的手心。他知道舒望的脾气，不敢直接握上去，只是捏了几下他的无名指指骨。他凑到舒望耳边，悄声道：“阿舒，一会儿我们早些回去，把那盘残棋下完，这次你让我一让好不好？”
他此时身量已高出舒望来，面貌也逐渐脱去稚嫩生涩，有了个青年男子的昳丽模样。只是在一众皇子中默默无闻，遇事忍让，冷僻寡言得叫人难以接近，本是生父的皇帝也从不过问他，久而久之，宫中泱泱数人竟没谁真正同他说过几句话。宫人皆以为他寒霜一样的脾性，向来不敢接近，连送些赏赐和贡禄来也只是交由舒望。
可谁又能知晓，眼下他正软着嗓子撒娇，粘人的狗儿一样蹭来蹭去，求舒望下棋时让他几步。
舒望无奈，刚要提醒他专心，身后传来的一声却让两人都警觉起来。
“七弟，这是你屋里的奴才？”
来人正是六皇子姬霖。
姬霖母家显赫，自幼被养得宠溺有加，再加之资质不差，于功课上也出类拔萃，性子也就骄纵张扬许多。姬琰同他有旧怨，素日里并不来往，也无甚手足之情，并不愿搭理他，然而舒望日日教导他要动心忍性，他面上也能不露山水做得出恭谨模样来。
他只点头，低低应了一句：“六哥来了。”
当年姬霖的母亲贺兰氏处处被姝贵妃压上一头，六皇子出生尚不足月，姝贵妃便诞下了七皇子，那之后皇帝便日日抱着那第七子宠爱有加，同龄子差别之待遇最是叫人心寒。她暗自恨透了姝贵妃，当年姝贵妃私通事发，她心中是何等快意。姬霖自幼便在母亲的怨怼中知晓了这些往事，自然也是连带着看不惯姬琰，处处欺凌。
谁都能看出姬琰不愿再聊，更不愿把舒望带进两人的恩怨中来，可姬霖本就是来找他的乐子，哪能这么轻易放过他。
姬霖走过来，随手从背后箭囊中抽出一支箭来，箭尖贴着舒望下颌微微往上抬，让这容貌秀雅的太监同自己对上眼。他早看出了姬琰同这阉奴的亲昵，也隐隐听闻姬琰与他亲密无间，只以为他是姬琰所养的男宠，可眼下这样仔细一瞧，这人的确是有几分出尘姿色的，也怪不得姬琰这样宝贝。
他生来尊荣，什么样的稀罕玩意儿没见过，再好的东西在他眼里不过了了，面若好女的娈宠也不是没养过。可若这是姬琰喜欢的，那便不同了。
就像当年那匹小马驹，原算不上什么极上等的货色，可它是姬琰珍爱的，他便想夺过来。
他浅浅一笑，箭身顺着他侧脸轮廓划上去，随意拍了拍舒望清秀的脸：“真是好模样，你叫什么名字？”
“你——”姬琰已经双手握拳，小臂青筋暴起，强忍着怒火。
“回殿下的话，奴才叫舒望。”
舒望微微垂目，十足的谦卑恭谨模样。
姬霖闻言瞥了眼姬琰，越见他怒目如焰越是兴味从中来。他懒懒唤了自己随从来，叫他取了几枚金锭来：“这是赏你的，我看了你很是喜欢，日后不如禀了尚宫去跟着我吧，伺候得好了六爷这儿可从不亏待人。”
这话其实是在挖苦他姬琰无能，亏待了自家奴才。
舒望忙跪下去，诚惶诚恐道：“谢六殿下抬爱，舒望无功无能，不敢当这赏赐。”
姬霖没叫她起来，他这话是对舒望说，却只含着笑意看向姬琰。
他这弟弟眼中连怒火都没了，只余深深的恨意，那是汹涌到极致的平静。
好在这时鼓乐齐鸣，四处鞭炮炸起，这是寻信开始了。两人才不得不抛下这点摩擦，整装上了马往猎场上跑。
四下无人，舒望这才缓缓起身，他望向那两个驰骋而去的背影，眼中是不易察觉的忧虑。
当日