「那是桑笠的鼾声。」
女生小声对明穗说。
「让他睡吧，桑笠那小子打工打累了。」
男生说。
「他打工？……」
「他的父亲生病住院了，所以他在打工。」
「原来如此，老师还不知道呢。但上课时睡觉还是不好，会干扰别人吧。」
「老师，没关系，我们不会在意的。」
「可是，别人的想法不一定和你一样啊。教室不是属於他一个人的，是大家
的。所以，不能给他特别待遇。」
「没有想到老师这样严格呀。」
「这不是严格，我只是把不可以的事说『不可以』而已。做老师的必需要对
全体的学生公平，你明白吧。」
明穗向趴在桌子上打鼾的桑笠走过去，然後在他肩上轻轻敲几下。可是睡熟
的桑笠没有醒过来。
「你醒一醒，现在在上课哦。」
全班的视线都在看明穗和桑笠。
「快点，快点醒来喽。」
明穗在桑笠的耳边拍二、三下手，这样一来，终於醒过来。桑笠眨眨通红的
眼睛看四周。
「你下课後到教职员室来找老师。」
「是……」
桑笠知道为什麽被叫去教职员室的理由。
「你坐下吧。」
明穗让来到教职员室的桑笠坐下。桑笠注意四周教师的眼光，战战兢兢地坐
下。
「听说你父亲住院了？」
「是、是的。」
「你是没有母亲了？」
「是。跟男人离家出走了。真是难为情的事……」
「那，後来就和父亲两个人……」
「是的。做饭和照顾父亲的事也是我做。……」
「真能干呐。……听说你还代替父亲打工？……」
「不然，就没有办法生活了。」
「所以上课时就打瞌睡了？」
「对不起。」
「可是每天都打瞌睡，会影响功课吧。」
「是啊。……」
桑笠抓抓头。
「你父亲的住院会很长吗？」
「听医院说，要准备半年的时间。……」
「那是相当长啊。那麽，在这段时间就要打工喽？」
「是。……」
「那，……你的大学怎麽办呢？」
「我是想上大学啊。可是……大概不大可能了吧。」
桑笠露出忧郁的表情。
「老师是希望你上大学啦。……呃，老师如果有钱，愿意帮助你。可是靠老
师的一点薪水，实在没有办法啊。」
「老师，不用为我担心。从明天起我不会睡觉了。……」
「……对了！老师去给你做饭，还给你打扫好了。」
「老师，不用了，真的不用了。」
「没有关系的，老师很想支援一个在努力的人。就这样决定吧。」
「可是……」
「就从今天开始吧。」
「老师，真的可以那样吗？……」
「你打工几点回来？」
「八点左右。」
「钥匙怎麽办呢？」
「我会放在信箱里。」
「那，就从今天起，我会给你做饭和打扫房间。」
「真不好意思，老师。……」
「没有关系。我还要给你补习功课呢。」
「……老师真爱护学生啊。」
「老师是把大家看成亲弟弟或亲妹妹一样。所以你们有困难时，可以找老师
商量，老师会尽全力帮助的。」
「是。」
「对了，你有喜欢和不喜欢吃的东西吗？」
「没有。」
「知道了，你可以回去了。」
明穗离开学校後，先去超级市场买东西，然後去桑笠家。
「好像盖好房子没有多久。是不是还有分期付款？如果没有付完，事情就严
重了。……」
明穗不由得想到这里。
打开信箱拿出钥匙。打开门进去时，不知道他是学校导师的邻居们露出疑惑
的表情。
明穗进去後，立刻开始做饭。
「饭是做好了，还有一个多小时他才回来。有足够的时间可以打扫房间。
……」
明穗把楼下打扫完毕以後，把吸尘器拿到桑笠的房间。里面果然凌乱。明穗
从书桌开始清理。
〈房角的床舖，棉被堆成一团，快要掉下去。明穗当然过去整理。就在这时
候，有什麽东西掉在脚下。
明穗低头看，原来是一本书。可是看到封面就吓了一跳，因为那