年嘉瑶沉默了片刻，殿内只闻烛花轻爆的声响。她抬起眼，目光恳切地望向胤禛：“皇上，三公主温婉柔顺，确是到了该议婚的年纪，早日为她择一良配，安稳终身，臣妾也觉得妥当。”
“臣妾给皇后娘娘请安。”年嘉瑶规规矩矩地行下礼去。
皇后示意身旁的宫女将一个紫檀木匣子取来。她亲手打开匣盖，里面是几份写得工整的折页。“自皇上提了这事，本宫便让内务府和宗人府将适龄子弟的名册送了过来。这些是初选过一遍的，家世、品貌都还过得去。”她将折页推向年嘉瑶，“只是本宫这身子不争气，看多了便眼花，心思也不如从前清明。贵妃帮着参详参详。”
“臣妾明白。”年嘉瑶颔首，“皇上日前提过，三公主的婚事该议起来了。”
“臣妾明白。”年嘉瑶倾身，语气越发诚挚，“正因如此，臣妾才想求皇上一个恩典。琅怡这里，容臣妾再留她两年。一来，让她多享些无忧无虑的时光；二来，臣妾也想趁这两年再好生教导她些出嫁后的道理。宫廷内外的人情往来，理家掌事的细微之处对她来说都还是一片茫然，她现在这般跳脱，臣妾实在担心她。”
胤禛放下茶盏，看向她：“公主终归要嫁人。早些相看，并非即刻就要出嫁。朕看琅怡，也并非全然不懂事。”
年嘉瑶踏进殿门时，乌拉那拉皇后正靠在南窗下的暖榻上，身上搭着一条杏黄色绣万福纹的薄毯。不过几日未见，皇后似乎又清减了些，她的脸色在晨光中显得有些苍白，但发髻梳得一丝不苟，穿着明黄色的皇后常服，仪容依旧端整。
皇后抬起手虚扶了扶，声音温和却带着些许疲惫：“贵妃来了，快坐吧，给贵妃上茶。”
她顿了顿，目光落在年嘉瑶身上，“今日请你过来，是为着茹茹的事。”
年嘉瑶这才低头细看那些名册。她一页页翻过去，多是蒙古八旗子弟，也有几个汉军旗出身的俊才。家世、官职、年龄都列得清楚，有些旁
--晨光透过菱花格窗，在体顺堂的金砖地面上投下浅淡的光影。殿内弥漫着淡淡的药香，与寻常宫殿的熏香不同，这气味里带着几分清苦。
“你倒是会为她打算。”半晌，胤禛终于开口，语气缓和下来，“罢了，朕看你也是真心舍不得。那就依你所言，琅怡留些时日，朕先让皇后着手为三公主茹茹相看额驸，你也帮着看，务必慎重。”
皇后轻叹一声，目光望向窗外一株含苞的西府海棠：“她虽不是本宫亲生，但这么多年养在身边，与亲生的也无甚分别。女儿家的婚事是一辈子的大事，本宫总要为她挑个稳妥的归宿，将来在那边也好过些。”
她话锋一转，声音里带上了柔软却清晰的请求：“只是琅怡那孩子，皇上也是知道的。看着机灵，实则心性单纯，还是孩童脾气。今日宴上，她还只顾着看热闹，问些天真的问题。臣妾私心里，总觉着她还小，还想多留她在身边一些时日。”
胤禛虚扶一下：“起来吧。朕亦是为她将来着想。至于琅怡的额驸人选，你平日也可以多留心着。咱的女儿朕终究是舍不得外嫁的，嫁一个在京中的，年龄合适，家世清白的就行。”
更重要的是，年嘉瑶所言并非全无道理。琅怡性子确需再磨一磨，接连操办婚事也显纷杂。
果然来了。年嘉瑶指尖微微蜷缩，稳住心神，试探着问：“皇上的意思，是两位公主的婚事要一并开始相看？”
年嘉瑶心中大石落地，连忙起身，郑重行了一礼：“臣妾谢皇上体恤！皇上放心，臣妾定当尽心竭力帮助皇后娘娘，绝不辜负皇上恩典。”
皇后轻轻摇了摇头，唇角带着惯有的温和笑意：“老毛病了，秋日里总容易反复，太医开的方子吃着，将养着便是。”
年嘉瑶在榻桌另一侧坐下，目光关切地落在皇后脸上：“娘娘这几日可好些了？瞧着气色仍有些弱。”
公主下嫁，无论额驸门第如何，离开深宫后的日子终究要看额驸本人是否可靠，家族是否和睦。
“朕确有这个打算。”胤禛端起茶盏，语气平淡却不容置疑，“早些相看，多些选择，方能挑到真正合适的，总不能事到临头才匆忙决定。”
三公主茹茹，自幼养在皇后名下，虽非亲生，但皇后待她一向尽心。
年嘉瑶双手接过，并未急着翻看，而是温声道：“娘娘为三公主费心了。茹茹那孩子温婉柔顺，能得娘娘这般为她筹谋，是她的福气。”
“是，臣妾谨记。”年嘉瑶应道，重新坐下，亲自为胤禛续了热茶。
琅怡和茹茹年纪都已不小，该是议亲的年龄了。女儿家的青春耽误不得，额驸的人选该提上日程，仔细斟酌了。”
胤禛凝视着她眼中真切的不舍与期盼，心中亦是一动。他子嗣不丰，对儿女的疼爱自是深刻。琅怡活泼伶俐，常能逗他开怀，他也愿意多看她几年天真烂漫的模样。
她这一番话，情理兼俱，既表达了慈母的不舍与顾虑，也考虑了宫廷的节奏与体面，更未完全拒绝议婚，只是请求缓行。