，咱们该进去了。”她随口应一声，转身拾级，却一脚踩在台阶角落上，花盆底子一别，整个人扑在台阶下，边上宫女没来得及搀扶，才沾着手结果跟着一起滚下去。
那边的侍卫急匆匆过来，将一干人从地上搀扶起来，觉禅答应抬头看清眼前的人，顿时心酸难耐，推开了他的手，稍稍欠身道：“纳兰大人有礼。”
容若怔怔地看着她，今天他当值来巡视宫闱，因着年节上宫里往来人多，防护更要比从前严谨。虽然心里一直想着哪天能在路上遇见她，又知她深居宫中甚少出门，屡屡失望后也不敢多想，哪知今天竟见到了。
觉禅氏自上一回寻死觅活，被惠嫔想法儿挪到了翊坤宫后，宜嫔、郭贵人还算照拂，虽然只居翊坤宫后院的小屋子里，胜在整洁清静。宜嫔、郭贵人时常又送东西给她，或喊去前头闲话家常，终日忙着给几位娘娘做好看新式的衣裳，日子充实不再胡思乱想，惠嫔隔天就来串门瞧瞧她，比起在这里随着那拉常在时好多了。
增了年龄，眉眼越发长开，每日膳饮丰富，宫女伺候周到，身上再不见羸弱之气，渐渐有宫嫔气质，且天生的美人坯子。宜嫔、郭贵人只算中上姿色，连贵妃那等上乘的娇媚，在她身边也几乎要被比下去，幸而还只是答应，穿着打扮上简单低调，才不至于真的在人前扎眼。
这一切容若也看在眼里，表妹已然成了个女人，不再是从前的孩子，可这个女人如今是高不可攀的宫嫔，莫说从前青梅竹马亲昵嬉闹，如今好好说句话，都成了奢侈。前些日子她过得不好，容若每日也跟着煎熬，近来听说她好些了，才安心。
此刻瞧见表妹好端端在眼前，心下难忍，忍不住说：“答应可安好？时下天气寒冷，您久有哮症，还望保重身体。”
觉禅氏眼神一晃，堂堂侍卫外臣，岂能知宫嫔旧疾，这一句话便道尽他们从前的千丝万缕，各种心酸涌上心头，别过脸道一声：“我很好，多谢纳兰大人。”说罢扶了宫女的手重新拾级而上，头也不回地入了门去，她心里是明白的，再多说几句，哪怕这里再偏僻，也照样能传出闲话弄得人尽皆知。
进了门，就见大腹便便的那拉常在歪在炕上，那拉常在也有几分姿色，不然也不能两次怀胎，但若说皇帝喜欢她，不如说她运气好肚子争气，上头几位盛宠的都不见这么好运，她统共侍寝那么几回，就都遇上了。但那拉常在自己似乎不这么想，觉禅答应一直知道，她心气儿高着呢，时常说，等阿哥们长大了，她就有指望了。
此刻瞧见觉禅氏来，唉声叹气说：“偏是年节上，都没个人来瞧瞧我，还是妹妹你有心，本以为去了翊坤宫，眼价儿高了，再瞧不起我们这偏僻地方。”
觉禅答应不说什么，只问好不好，说惠嫔、宜嫔几位娘娘担心，差遣她来瞧瞧，立时就要回话，不能多陪。可那拉氏却似没听见，喋喋不休说个不停，一会儿拉着她问有没有被皇帝召见过，一会儿说她们好歹姐妹一场，往后要互相扶持，还巴结着问能不能想法儿也让她迁入正经宫阁里去住，这里太偏僻叫个太医都好半天，觉禅答应只能一味敷衍说：“嫔妾回头帮您问问。”
说话时，小宫女捧着礼盒进来，说钟粹宫端嫔连同德贵人、布贵人一起下的赏赐，因敬着太皇太后和太后及贵妃、温妃两宫，只等她们派完了这才送过来。那拉氏让来瞧瞧是什么东西，见不过是寻常物件，似乎很失望，恹恹道：“三人合在一起，都只这些？”
那拉氏生万黼阿哥时，还是挺好的性子，但眼瞧着人人都过得比她好，自己生了阿哥也好像不存在似的，到如今都第二胎预备临盆了，依旧没人高看她，像是她怀的不是龙种一样，对比着德贵人万千宠爱在一身的境遇，心中越来越不平，渐渐就生了恨。
“我还算好命，太医来瞧说没事，妹妹你可知道，我赶回来的路上遇见德贵人到前头去，你猜那些奴才怎么说我，怎么逼着我让路？”她提起前头路上的事，就满肚子火气和委屈，又拉着觉禅氏喋喋不休说了好半天，后来更是嘤嘤哭泣起来，抽泣着说，“我怎么就不如人了？我肚子里的不是龙种吗？”
觉禅氏听得耳朵嗡嗡直响，要紧不要紧的话都只听得只字片语，她并不关心那拉常在的境遇，对德贵人的隆宠也不羡慕嫉妒，她的心还系在刚才遇见的那个人身上。
宫里的女人如何，她不在乎，大概唯一明白的，是惠嫔把她当垫脚石这件事，而这也是她唯一能好好活下去的途径。她如今想好好活着，为的是外头那个人，也能好好活着。
腊八的这晚，皇帝去了宜嫔那里，众人都背地里嘲笑贵妃和温妃如今黯淡无光，却不知玄烨早派人来知会贵妃，说她今日宴请六宫和宗亲女眷辛苦了，要她好好歇息一天，明后几日都要来承乾宫小住。所以外头的人还在笑话时，贵妃早就高高兴兴地让青莲打点准备，盼着皇帝来时能高兴。
这会儿宫里最多等着收拾的，是各宫和宗亲女眷们的节日贺礼，青莲带着小宫女分门别类地摆放着，佟贵妃闲不住，也过来瞧瞧，一般的东西她不入眼，看着看着，突然问：“