谢琰其人，虽生于富贵鼎级之家，然家风淳朴，不仗势，不欺人，好读书，好习武，非耽溺于声色犬马的纨绔子弟，所交之人多为皇亲贵胄与鸿儒硕学；虽年少，然老成，唯有在父兄跟前才显出一团稚气。谢琰几乎生下来便站在了寻常人终其一生也难以站到的高度，少有失意的时候，唯有幼时失母一事始终令他郁郁不乐。
谢家三兄弟的生身母亲，谢府的前嫡夫人，是神武右将军高戈膝下唯一的嫡女高湘。高湘身为名门千金，大家闺秀，生得落落大方，性子婉约温和，是满京城都求娶不得的贵女，于及笄之年被今上赐婚给了方及弱冠之年便连中三元的谢赦。
谢赦自觉他这一生除了青青再也不会爱上任何人，所以他只是敬重高湘。他待高湘是极好的，夫妻二人算不得琴瑟和鸣，却也算得上举案齐眉，虽无画眉之乐，却有弄璋之喜，不出半年，高湘便有了身孕，不日北羌来犯，谢赦以文臣身份请命出征，时长约莫一年，因而错过了两个儿子诞下与满月宴的日子，只能在军中修书一封给他们取名，哥哥名“瑾”，弟弟名“瑜”，自然是取自“怀瑾握瑜”之意。
待到谢赦大败北羌，班师回朝，谢瑾与谢瑜已经有三个月大了，谢赦回府的那日，正是谢瑾、谢瑜抓阄的日子，谢瑾抓了一把没有开刃用软绸裹了剑鞘的短剑，而谢瑜抓了一本孤本。谢赦俯身，抱起在小床上伸着藕段一样幼嫩手臂的谢瑾和谢瑜，低头在他们的额头上亲了一亲，高湘站在他身边，淡淡地笑着，谢赦想，他这一生也许便是这样了。
自谢赦从征讨北羌的战役中回来后，便步步高升，不出五年，便成了当朝丞相，也是本朝以来最年轻的丞相，更是手握一半虎符，掌管大燕半数军队。在此期间，高湘又有了身孕，十月怀胎后，又生下了一个儿子，得名“谢琰”，亦是取自“美玉”的意思。只是高湘在生谢琰的时候因胎位不正而致血崩，那时她虽被各种名贵药材吊住了命给救了回来，却也落下了病根，不出两年便撒手人寰，是以谢琰对其生母并无很深记忆。
高湘在世时，谢赦从未纳妾，高湘逝世后，谢赦也从未想过再娶，直到他遇见林鲤。因此谢家三兄弟便过了十一年没有母亲的日子，所幸谢家家大，谢赦又是一个兼具了慈与严的好父亲，谢瑾、谢瑜同谢琰也并不觉得自己生活得不如意。林鲤是在谢琰十岁，谢瑾、谢瑜十五岁时入的谢府，那时谢瑾与谢瑜正出门游学，而谢琰则被接去高家养着，以此慰藉高老将军与高老妇人亡女之痛，那时高老将军与高老妇人已经离开了京城，在江北的别院休养，谢琰在高家待了一年便按捺不住了，于是谢瑾、谢瑜便把谢琰接去一同游历，三兄弟一离谢府便是三年，期间听闻谢赦从花楼里接了个人入谢府，满城惊动，两年后更是将人抬为正妻，宠爱之势，世所罕见。
谢琰幼时读诗，有一句“慈母手中线，游子身上衣”，始终不得其意，盖因他没有母亲在身边教养，虽然有许多nai娘婆子丫鬟环在身边服侍着，终究不如寻常有娘的孩子一样感受深刻。谢琰在随两位兄长游历的时候，见着不少普通人家夫妻子女和乐的模样，偶有见到母亲与子女之间略显冷淡的，多半是继室。因而当谢琰听闻父亲新娶了一个妻子，甚至还是花楼出身的，他刹那有些恍惚，他相信自己的父亲不是色令智昏的人，所以他很想知道自己的新母亲有着怎样的魅惑——谢琰从未进过花楼，然而在他心中，那些风月场所出来的人，又有哪一个是干净的呢？谢琰想，他的新母亲或许有着鸦羽一样乌黑的长发，眼尾染着绯红的多情桃花眼，白里透红的细腻肌肤，樱桃一样的红唇，笑起来的时候，灿烂得如同一个妖。
是以当谢琰真真正正见到林鲤的时候，他着实震惊到了。除却一头鸦黑的长发，林鲤的样貌与谢琰初时所想的全然不一样，与其说是妖，不如说是仙，比圆润的杏眼略细长的柳叶眼半含秋水，柔而不媚，皮肤虽白，却是一种冷冷的苍白，毫无血色，连带着唇色都是浅浅的，看着细瘦，偏生身体里的每一根骨头又是挺直的，犹如一株千磨万击还坚韧的竹。