和焊工就很过得来。婚後，焊工一个月在外努力挣钱，一个月回家拚命做爱。慧蓉不找工，也不上学，安安心心做了全职太太。丈夫不在时悠哉游哉，丈夫回来後好好伺候他，特别是在床上。他们贷款买了房，四卧三卫两层独立屋，在最好的学区。学区是慧蓉坚持的，焊工觉得无所谓。买房不到一年，来了个儿子，又过一年，又来了个女儿。慧蓉提出给自己的父母办移民，好帮忙带孩子，憨厚的焊工也同意了。慧蓉的脸色越来越红润，身材也越来越丰满。她由衷地感到幸福，因为该得到的都已经得到。
人生就是这样，当你爬到了顶点，就该下坡了。持续多年的石油热过去了，油价开始狂跌，阿尔伯塔的形势一天不如一天。慧蓉提心吊胆地等待着，终於有一天，焊工不到半个月就回了家，他被解雇了。生活还得继续下去，房贷要供，一家老小要吃要喝。焊工努力地揽零活儿，可哪有那麽容易？卡尔加里裁下来的焊工不是一个两个，也不是十个二十个，而是上百！焊工丈夫建议搬到差一点的学区，换一个便宜的小房子，好节省一大笔开支，被慧蓉坚决地否决了。慧蓉早已不是从前的小妇人，她是两个孩子的母亲，必须坚强起来。慧蓉仔细权衡利弊，换个专业再去上学，不值当，要干就干起点低见效快的。她很快就考下经纪执照，加盟热气球房地产公司，做起了房产买卖经纪。赚多少先不谈，干这一行至少能抵很多税。
慧蓉做得很艰难，这一行门槛低，竞争激烈，什麽事情都会碰到，她又没有什麽人脉。中国人做生意，基本上还是在国人的圈子里，做自己人的生意。当初慧蓉休了博士老公，改嫁白人焊工，闹得沸沸扬扬，男国移们一直耿耿於怀。後来她在网上秀漂亮的混血儿宝宝，又惹得国移妈妈们好一阵羡慕嫉妒恨。男女国移们都得罪光了，还做什麽生意？更何况，很多人还看她的笑话，说什麽中国经济总量世界第二，中国人民站起来了，国男有什麽不好，非要外嫁，不就是冲着白人器大活儿好？现在好了，器大活儿好能当饭吃？中国人向来对自己人最刻薄，不过，他们讲的，话糙理不糙，器大活儿好确实不能当饭吃。自从慧蓉的丈夫失业之後，家里的欢声笑语越来越少。长期的焦虑，颓丧和无奈，剥夺了他们之间最後的一点快乐，也就是肉体上的享受。国人也好洋人也罢，都不是超人，身体好精神好，干起那事儿劲头就足，精气神儿没了，什麽粗大坚挺持久也都没了。
老吴是唯一理解，欣赏和愿意帮助慧蓉的中年男国移。（吴非凡）
一番颠簸之後，车子又是一拐，经过山门，前面竟是一家不起眼的度假村。日式别墅依山傍水，背靠陡峭的悬崖，面对翠绿的湖水。天气正好，群山静谧。没有风，花坛里的花儿却在摇摆，火红，淡粉，金黄，还有墨绿和浅紫。
车子缓缓停了下来。
慧蓉拔掉钥匙，拉好手刹。
「我们到了，下车吧。」慧蓉低声说道。她身边这个男人，名叫吴非凡，人称老吴，四十多岁，在卡尔加里的华人里面，算是有点名气。
吴非凡原来很平凡，老北京，林学院研究生毕业。他的初恋是外地人，同班同学，知根知底，两人一毕业就结了婚。小吴留校当讲师，妻子去了一家外企做白领。那时候林学院福利不错，居然分了套一居室做婚房，後来被他们象徵性付款买了下来。本来日子过得好好的，小吴就是觉得没劲，非要考托福出国，後来撇下小妻子，一个人跑到埃德蒙顿读林业管理。小吴可不是见异思迁的人，他安顿好自己，就开始申请妻子探亲，同时又被其他中国同学怂恿，动手办理全家技术移民。不曾想，半年之後，吴太太兴冲冲跑到使馆，签证官二话没说，移民倾向，拒签！
两口子这下慌了，没想到走了一步巨臭的臭棋。小吴准备了一摞申辩材料，还请当地议员写了封信，挂号寄回北京，准备再试一次。吴太太在老国贸上班，楼下有一个签证移民代办处，据说口碑很好，办成了才收钱。小妇人心里没底，趁午饭时间抱着材料下楼，请人家把把关。接待员翻了翻，脸色就沉了下来，把当班经理请了出来。经理岁数不大，也就二十八九，却很老到。他翻了翻，脸色也沉了下来，说这案子不能这麽交上去，要是信得过，把材料留下，容他晚上仔细研究一下。小妇人更没主意了，就留下了材料，反正办不成不收钱。小经理效率很高，第二天中午就把小吴太太叫下来，耐心地解释说，得换一种思路：首先要承认确实想移民，但移民的案子可能拖很久，影响夫妻感情，所以恳请签证官，出於人道主义，先发给探亲签证。
吴太太赶紧回去，让丈夫重新准备材料，交给小经理审核，修改补充，再审核，再修改补充。一来二往，两人便熟悉起来，互相还产生了亲密感。虽然竭尽全力，还是拒签了。那天小吴太太走得早，小经理晚上亲自跑了一趟，把拒签信和退回来的材料送到家里。小妇人当场痛哭失声。小经理留下来，安慰了她许久。小经理是单身海归，在美国读了个工商行政管理，找不到工作，就回来当了北漂。他现身说法，讲了许多浅显易懂的道理，句句说到小妇人的心坎上。其