「本帅已知这二人投奔了西夏，如今呼家大军正在征讨陇上，不日即可擒了党魁，
班师回朝。不知二位还有何疑问？」
但听高强、高猛二人道：「穆元帅有所不知。当日末将奉了圣旨，一路循着
二人奔逃的轨迹，追往山西，在孟州一座客栈内将二人追上。末将本欲将此二人
连同奸妃庞多花擒拿归案，不料这几人甚是狡猾，竟冲破了重围，各自奔逃而去。
庞集父女一
路投奔西夏，自是不必多说。那黄文炳却让我等兄弟拦住了去路，不
得继续西行，只得暂时屈身于夷明山。如今山中贼势大盛，不少叛逃的逆党，多
在山中栖身，以求来日，可投奔西夏！」
「竟有此事？」穆桂英也是万万没想到，黄文炳居然还留在中州。
「千真万确！」高家兄弟道，「这夷明山的寨主，乃是黄文炳认下的外甥，
名唤全义，麾下多有些人马，靠着打劫过路客商为计。若夷明山不平，我等兄弟
二人便缴不了圣旨。但若想要平了山寨，我等手中的兵马，不过几千人，又怎是
那数万山贼的敌手？还请穆元帅下令，派遣禁军，征伐夷明山，荡平贼寇，生擒
党魁黄文炳。」
穆桂英问道：「不知这山中，有多少人马？」
高家兄弟道：「山中人马不过数万人。只是这夷明山，依山傍水，处处险要，
却是易守难攻。」
穆桂英叹了口气。她虽然在迫不得已之下，放走了庞集与黄文炳，但自己所
受的屈辱，却是一丝一毫都没有忘记，她也正想寻个机会，将庞、黄两名逆贼，
绳之于法。只是她一直以为，这两人一路奔逃到西夏去了，不料黄文炳竟因沿途
禁卫军阻拦，滞留在三晋之地。
「数万贼寇，虽是乌合之众，但动用禁军，需启奏圣上。待明日，本帅将此
事上奏天子，如得了天子应允，自当发兵平灭。你兄弟二人今日暂且回府，若是
明日，朝会之上，天子下了圣旨，本帅自会让高王爷告知二位。」穆桂英道。
高猛、高强二人谢过元帅，告辞出了天波府。
次日一早，穆桂英早朝之时，将高家子弟追杀庞、黄二贼，黄文炳在兵荒马
乱中失散，投奔盘踞夷明山的外甥等事，一一向皇上奏明。宋仁宗见了奏章，道：
「黄文炳在朝为官之时，私通敌国，妄图窃取中原神器，罪不容诛。去年京师贼
乱，多亏呼、杨、高、郑四位卿家鼎立相助，方才保得江山无虞。今日那贼魁又
啸聚山林，丝毫未见悔改之意。朕登临大宝，岂容这等逆贼为非作歹？穆卿所奏
之事，理当应允。只是当今海内，江南、陇上叛贼四起，将帅多在边庭。高强、
高猛兄弟二人，虽是将才，却非挂帅之人，不知诸位爱卿，哪个愿挂平贼元帅之
大印？」
这时，征南王高锦出班奏道：「臣一家蒙圣上信赖，清查朝中叛党。想那黄
文炳乃是逆党之首，理当由老臣挂帅，去平定夷明山贼寇。」
宋仁宗道：「高王爷，你年事已高，不似当年，岂能经得住鞍马之苦？」
穆桂英也奏道：「圣上说得极是。高王爷乃是堂堂一国王爵，平灭区区夷明
山贼寇，何劳王爷亲出？微臣托陛下鸿福，身负天下兵马大元帅之职，理当替圣
上分忧，以尽分内之责。」
宋仁宗一听穆桂英愿意挂帅，亲自出征，不由龙颜大悦，道：「如此甚好！
由穆卿挂帅，朕当安心矣！」
高锦也不争执，退到了一边。
「只是……」宋仁宗担忧道，「江南、陇上群贼蜂起，京中精锐羽林皆去了
两处平贼，如今京师之内，能战者不过数万，还要戍守汴梁，着实无兵可派，该
如何是好？」既选定了元帅，皇帝又为了兵员之事愁苦起来。
穆桂英赶紧道：「请陛下宽心。那夷明山贼众，虽有数万人，不过多是乌合
之众，不足为虑。臣只需调用五千御林军，前赴夷明山即可。待到了山下，臣以
大元帅之令，再行征调当地厢军。想那三晋之地，皆是忠勇能战之士，闻得号令，
定然四面来投，破贼不过反掌之易耳！」
这几个月来，穆桂英虽然不愿提及自己在地下城被迫为娼之事，但那样的奇
耻大辱，她又怎能说忘就忘呢？因此她时时耿耿于怀，暗暗发誓，若有机会定要
再寻庞集和黄文炳复仇。如今听说黄文炳并没到西夏，而是盘踞在山西，便一心
想要借此机会，也要让黄文炳尝尝她的苦头！
宋仁宗闻言大喜，道：「如今甚好！传朕旨意，封穆